正月十五元宵佳节，沈知清在庭院中散步，不知不觉走到后院。
空气中有阵阵糯米甜香，还有一股若有似无的桂花香气，应该是厨房的下人在做元宵。
他正要转身离开，听到厨房响起一道清脆的女声：“娘，你歇着，我来！”
“娘不累，这点活还是干得来的，你不在家给你爹帮忙上我这来干啥？”府上的厨娘姓张，大家都叫她张婆子。
沈知清在这儿并不搞京城大少爷那幅做派，府上的下人都是够用就好。
“我才不给他帮忙，整天嘴上唠叨着要把我嫁出去嫁出去，他就这么见不得我？”
“你也十六岁了，该到了嫁人的年纪，娘在你这个时候……”
“好了好了！你们俩一条心，都要把我这个女儿赶出去，我走行了吧！”
张婆子的男人也姓张，在镇子上经营一家豆腐摊儿，他们的女儿叫张桂花。
沈知清听到厨房里母女二人的争论声，轻笑了一声准备转身离开，就看见张桂花气冲冲的从厨房跑出来。
是个很普通的农家女孩，简单朴素的棉布衣裙，皮肤有些偏黄，那双眼睛倒是圆溜溜的。
张桂花也没想到在这儿能碰见大人，