虽廉可诛。蔡德珪本无大将之才，却因姻亲而成为荆州水军统帅，南下以来，数丧舟师，船械尽没。应当受到军法严惩，然而将军却并未治蔡德珪战败之罪，仍以其为将，信任如初。”
此事刘景已经听诸葛亮说过，刘表见到狼狈逃回的蔡瑁，怒目切齿，大发雷霆，但最终并没有做出什么实质性的惩罚，不久便让他重返江陵，辅佐刘琦。
其实刘表亦有其苦衷，他当初单骑入荆州，正是靠着蔡瑁、蒯越、黄祖的鼎力支持，才得以坐稳荆州之位。而三人也成为了刘表统治荆州最得力的帮手。
刘表实际控制荆州四个半郡，即章陵郡、南郡、江夏郡、武陵郡，另外半个则是南阳郡，此前蔡瑁（南郡）、蒯越（章陵）、黄祖（江夏）各据其一，由此可知刘表对三人多么倚重。
黄祖去年末遭到孙策攻击，部曲、兵船，扫地无余，黄祖仅以身免，元气大伤，不足为恃。
蒯越过去以章陵太守，镇守新野，抵御北方，配合张绣，屡败曹操，不想最后竟意外战死荆南，一世英名，毁于一旦。
如此形势下，刘表若严惩蔡瑁，无异于自断手脚，后果之严重，甚至可能动摇他的统治。
不过若换做刘景，他肯定会做出与刘表截然不同的决定。