李蝉沿街道穿过延寿、宣阳两坊，到达宣阳坊西，京河畔。
京河宽约二十丈，乃玄都漕运六大渠之一，隔在宣阳坊与镇江坊之间。平日里，各路商船常常汇集到此，在两坊间连船为桥。行人过桥，常与船上商贩交易，称得上一道景观，也是一处黑市。但今日河面上十分空荡，没有一艘船只。河边，官差往复巡逻。显然，因为龙舟将至，玄都各处加强治安，船桥已被驱散。李蝉只好向西去，又绕过两坊，自虹桥跨过京河。
再过十一道桥，就能到玄都西北方的留朱坊，大鱼龙会举办的地点。每逢大鱼龙会，留朱坊附近热闹非常，今岁的气氛却不太一样。
玄都各坊间高处设有望火楼，望火楼下有官屋数间，屯驻兵官，负责巡夜、缉盗、救火等事务。自从帝王迁都后，瞭望之职交由城楼负责，望火楼已废置大半，但似乎只在一夜之间，官屋的水桶便装满了水，楼板上的却火雀画像毛羽又再度生光。楼间，皂衣兵官手提“铁猫儿”，眉间绘“小神目符”朱砂咒文，俯瞰四周。
聂空空认得却火雀，这黑羽雀儿据说是百余年前拘弭国朝贡的奇鸟，有雄雌一对，遇火则熄，被关在帝宫寝殿的水精笼内，如今还活蹦乱跳。
那官兵提着的铁猫儿，却是个