洗墨居外无人听见妖异歌声，临安坊里的一场大火也悄然消弭。巡逻兵官走街串巷，黄皮灯笼穿梭如龙，只偶有更鼓与犬吠声响起。
这个夜晚似乎已变得寂静，但无人瞧见的寂静深处，却有白发老妪攀窗剪烛，窃走婴儿；有壁虱爬上屋梁，大若脸盆；有童女脸庞出现在墙上，窥视睡梦中人……
长乐坊里，幽灯之下，一名女子对镜化妆，却手法生疏，把眉毛描得极粗，反复几次都不如意。索性把一身人皮扯下，铺到桌上，描黛涂朱。如此处理一番，再穿上人皮，对镜一照，已是桃颊樱唇，容色上佳。
女子微微一笑，十分满意，抓起桌上桃花袋，戴到腰间。每逢桃止节，玄都百姓将往年的干桃花瓣缝入袋中，系以五色线，求平安长寿。只是眼下这件桃花袋，显然没能保佑到那位为其缝上四鱼同心结的原主人。灯油与胭脂水粉的香味里，夹杂着难以察觉的血腥气。
女子妆成，秉烛出门，点燃门口屋檐下的灯。灯笼状若栀子果，细颈大腹，糊以红纱，被称为“红栀子灯”。这灯笼形状优美，而且放得稳当，常见于玄都各大酒店。有的酒店，又在这红栀子灯上覆加一层箬盖，这些酒店被烟花场所里的老手称为“暗门子”，二楼兼营皮肉生意。