朱雀门外，万宅街，榆林巷，郭宅里。
柳采萍穿着生麻布丧服，丧服衣缘袖口皆不缝边，如刀劈斧斩。柳氏小郭洵八岁，纵使衣装如此粗陋, 也掩不住犹存的风韵。她的独女郭裹儿，年仅十三，也穿着同样的斩衰服，把堂上的神牌扶正。
神牌由桑木所制，俗话说桃木送魂，桑木安魂，大庸百姓以为, 生魂有愿意赴往桃都山的, 也有执念未散, 弥留不去的。这一方神牌，是弥留者最后的安身之处。郭洵已死半月，二人已执桃木在宅西为他送魂七日。如今母女二人则是在家守灵，为郭洵安魂。
这时候老仆进来说了几句话，柳氏连忙拿起竹苴杖，将两人迎入堂内。
来者是郭洵的堂兄郭禄，带着妻子姜氏。
郭禄一进灵堂，看桑木牌一眼，问候道：“弟妹近来可好？”
柳氏脸色苍白，强笑道：“也还好。”
郭禄道：“若有什么要帮忙的，切莫隐瞒，尽管和我说便是。洵弟虽去了，你和裹儿却仍是郭家的人。”
柳氏轻声道谢，却并不觉得感动。郭禄虽然嘴上这么说, 心里想的却是另一套。郭裹儿终究要外嫁, 以后怎么都是个外人。七日前，郭洵的灵柩在郭家祖庙停灵时, 郭家人哀悼