如此通透无瑕，又这么大的一块水精，的确称得上举世难求，更不用说这水精山没有丝毫凋凿的痕迹，简直浑然天成。不过，阳蟾却不是因此而惊叹。
陈玉斋道：“当年蜀道艰险，山高谷深，其中最难越过的，便是一座子午山。此山既险，又有妖魔盘踞，不过险则险矣，风景却最瑰丽。但如今的人再过蜀道，却没法领略那景致了。”说到这里，他对贡院中的诸生微微一笑，“先朝开辟蜀道时，玄门三十六位羽士施展大小如意之法，化须弥成芥子。诸位眼前所见的，就是当初那座子午山了。”
大庸百姓大都听过那子午山的典故，但纵使在场诸生大都出身显贵，亲眼见过此山真容的人也寥寥无几。陈玉斋话音刚落，众人惊叹纷纷。虽然考试时不得喧哗，陈玉斋也没出言阻止，只待众人安静下来，才朗声道：“此山本藏于内库，深得圣人喜爱，今日春试，圣人特许尔等观摩此山。诸君便以这水精山为题，写一篇杂文，诗词歌赋、箴铭论表皆可，不拘格式。以此三支香为期，香尽则止。”说着，拂袖一挥。场中的大鼎里插有三根尺余高的香，粗如儿臂，其中一根无火自燃。“开始吧！”
于是诸生入座，有的只看那水精山一眼，便铺纸磨墨，开始书写。有的则对着那水精山谨慎琢磨