撒手人寰。
贺庭兰不辞其劳，亲自携众公差分拨钱款，赈设粥棚，间或尚要阅览如雪片般传来各类塘报邸文。其上所言，大多急于星火，往往昨夜还说金人正饮马黄河，而隔日一早便已连陷长安洛阳。城中更有流言蜂起，说就连京城汴梁也已落入敌手，二圣尽皆沦为楚囚。
诸如此类愈演愈烈，直令他焦头烂额。不过等到后来樊城襄阳先后不保，长江以北从此无险可守，终于再也没有一封信笺传来。偌大江夏城便如大海之中一处孤岛，自此须得直面金人铁蹄兵锋。
暝色昏昏，风卷梢头。蓝天凝披星戴月自城外归来，见非但沿途街道之上皆已挤满流民，就连府衙公堂之内，亦有不下二三十人或倚或坐，几令自己无处落脚。
少女小心翼翼，从这众人当中穿梭而过，转而来到后堂。抬眼便见贺庭兰屋中仍旧烛火跃然，将其一条瘦削身影萧萧映在窗棂之上。
她来到廊下，举臂叩响房门，一俟得到回应，这才迈步进屋。先向贺庭兰抱拳行礼，而后肃然开口道：“卑职特来向大人回禀。几处城门外沟渠都已完备，刚刚已引长江之水各自灌进其中，”
贺庭兰坐在案边，闻言撂下笔来，连连直说辛苦。又教她随意坐下，不必有如此