纽约、小意大利区。
有一个杀手叫里昂，执行任务的时候冷静到可怕，当他卸下杀手面具时，又会回归成一个平凡的市井小民。简单到连身份证、银行帐号也没有，每天至少喝杯鲜奶，坐着睡觉，细心的照顾着一盆君子兰。
君子兰是他的唯一朋友，因为他们很像，沉默不多话，并且都没有根。
里昂的公寓楼里，住着另外一户人家，这家人有个小姑娘叫玛蒂尔达。
玛蒂尔达大概十二三岁，有些颓废扮早熟，学大人抽烟。
里昂和玛蒂尔达的有限交流，就是他看见了玛蒂尔达抽烟，玛蒂尔达要求他不要告诉自己的父亲。
里昂答应了。
玛蒂尔达报李投桃，帮助里昂去外面买牛奶。
然而玛蒂尔达的父亲是一个毒贩，因为私藏了毒品，被缉毒警察黑吃黑找上门，变态的警察史丹菲尔杀了玛蒂尔达一家，包括玛蒂尔达最喜爱的小弟弟。玛蒂尔达在外面买牛奶，逃过了一劫，她回来时不敢进家，而是走向里昂的房门，寻求庇护。
里昂犹豫了片刻，打开了自己的房门。
得到收留的玛蒂尔达发现了里昂的杀手身份，希望里昂能帮他报仇，被拒绝后以帮里