“咳，咳——”七月炎炎，即使是夜里，也仍然酷热难挡，浑身发冷的永乐帝却裹了裹厚厚的棉被，待这一阵狂咳过去之后，他开口道：“速召文渊阁学士金幼孜前来。”
这一晚，永乐帝允准了金幼孜之前请求班师回朝之建议，毕竟，自从六月中行军至答蓝木纳儿河，惯会逃跑的阿鲁台就领着敌军消失不见，明军这边也是兵士疲惫，人马劳顿，自己的身体已是一日不如一日。
回师途中，永乐帝又将还京后将军国大事尽数交付太子，自己要当个闲散太上皇的想法，与他最信任的英国公张辅，首辅杨荣，文渊阁学士金幼孜商议，欣欣然安排着以后的快乐闲散生活。
然而，他终究没有等到那一天，没有可能像他内心深处所羡慕的宁王那样，过一过逍遥自在的生活。七月十八日大军行至榆木川时，永乐帝病逝，时年六十五岁，留下遗诏，传位于皇太子朱高炽，丧礼一如太祖高皇帝旧制。
一方面杨荣带着人急驰回京讣告，另一方面，英国公张辅、金幼孜与永乐帝身边的大内待马云为稳定军心，密不发丧，每日晋见、进食一如常仪，只是一切诏令，皆出自金幼孜之手，一路护丧归京，共计七日密不透风，直到皇太孙朱瞻基闻讯从京中赶来，才敢将永乐帝崩逝