一场严重车祸中遇难，老两口伤心成疾，加上年老体衰，没过几年便双双辞世，临终前把餐馆连同这栋楼房的大部分产权留给了儿子，女婿和外孙也分到了三分之一的份额，只是肖阳那位当律师的舅舅对餐饮业不感兴趣，才全权委托他的便宜老爸经营，收益按两家占股比例分配，肖增福兼任餐馆主厨，额外领一份薪水的同时还要向大舅哥支付一定比例的房租，是为“亲兄弟、明算账”。
至于那位刘琳刘阿姨，原本是一位台岛留学生，按照肖阳在日记里的说法，她在旧金山留学期间搭上了一位白人教授，后来未婚先孕，生下了文文，就拿女儿当筹码，撺掇得那位教授和原来的老婆离了婚，并借此取得了美国公民身份，当上了全职太太，小日子过得挺滋润，可惜好景不长，在几年前的一场街头持械抢劫案中，那位教授被流弹击中要害，不治身亡，其前妻和子女借机发起民事诉讼，夺回了那位教授的大部分遗产并把她们母女赶出了家门，无奈之下，刘琳只好带着女儿到同胞比较集中、房租也相对便宜些的唐人街谋生，一来二去就和开餐馆的肖增福搭上了关系。
时值90年代中期，贪官和有钱人大批移民美国的现象还没有开始萌芽，旧金山的华侨除了以“卖猪仔”或”买假纸“的形式移居美