洛杉矶富人区贝弗利山庄的一个富人家庭度过了他的青少年时期。他当时正好在计划根据他的亲身经历拍一部电视剧。梅迪纳觉得威尔.史密斯是正好的人选。据好莱坞内部人士透露，当年威尔.史密斯在试镜时念剧本念得如此精彩，美国国家广播电台当场拍板决定上戏。而当时史密斯正濒临破产边缘。1990年，《贝莱尔的新鲜王子》开始播放，深受广大观众喜爱，一播就是六年。这个节目十分成功，并帮助史密斯开始展开他的演员生涯。虽然史密斯在电影《六度分离》（sixdegreesofseparation）中有令人印象深刻的演出（在其中他饰演一名同性恋男子），但他的电影事业是在他与马汀.劳伦斯（martinwrence）合演了动作电影《绝地战警》之后才开始起飞，从这一点来说，迈克尔也可以说是威尔.斯密斯的伯乐和恩师了。正是因为当年他跟迈克尔.贝的这次的合作，才使得他后来能跟白人一线男星平起平坐，身处两千万美元片酬之列。
《新鲜王子妙事多》在1996年结束之后，史密斯开始成功的个人音乐事业生涯，同时也在一系列电影中演出。一开始的两部电影在暑期获得极大的票房成功：在《独立日》（independenceday，1996）