选在州一级举行，由该州人民选出谁当某党的总统候选人。鉴于各州法律不同，选民可投票直接选出总统候选人，或选出全国党代表大会的代表，该代表必须“保证”在会上支持某一总统候选人。如果州的预选举行得早，有时可能终止主要总统候选人的竞选进程，转而发起新的冲击，支持名不见经传的候选人竞选。
到6月末，克里一直在爱达荷州，这将是第一个举行民主党核心会议，特指旨在决定政治上或组织上改变的会议。8月，他又高姿态地拜访了新罕布什尔州。这之前他已经去过得克萨斯州，随后他的加利福尼亚、华盛顿州、科罗拉多州和佐治亚州之行意味着他全国性的筹款活动已经紧锣密鼓地开始筹备了。
他建立了“市民士兵基金会”(citizensoldierfund)，该组织是一个政治行动委员会，目的是为其他谋求公职的民主党候选人提供支持，包括那些在地方如爱达荷州和新罕布什尔州竞选的民主党人。
正如那些在大事上深思熟虑的人一样，克里也用了数年的时间才决定参选。在民主党内，克里是1985年1月进入参议院的五位新人之一，是这个特殊小组中的成员，这个小组都在罗纳德.里根淘汰民主党总统候选人沃尔特.蒙代尔的那场政治