往往极大地影响着政府确定的政策、方针能否被通过、施行，自己在民众中的支持率，甚至下届能否竞选连任成功等。很多总统都把协调能力作为选择白宫办公厅主任的一个重要条件。比如，里根总统选择霍华德.贝克作为白宫办公厅主任，就是看重其在国会任职多年，朋友众多，威望较高，有助于“恢复白宫与国会的良好关系”。除此之外，白宫办公厅主任还负责监督领导其下所有白宫幕僚的工作，以及处理危机事务和总统交待的其他工作等。
综观来看，白宫办公厅主任一般有这么几个特点：一是任期短。到目前为止，这一群体的平均任期仅为2.5年。这缘于服务工作的巨大压力和总统的苛求，要知道给总统服好务，保持政府的日常运转并不是件容易的事。约翰.斯蒂尔曼是杜鲁门总统的白宫办公厅主任，他创造了“三个一”的记录：美国第一位白宫幕僚长，唯一一位在总统整个任期内都在任的白宫幕僚长，也是至今在任最长的幕僚长（6年）。不过，也不是每位总统都有自己的幕僚长，约翰.肯尼迪总统就有一段时间使幕僚长的职位空缺。二是权力大。
这从上文所述白宫办公厅主任的职责中可见一斑。白宫办公厅主任身处“君”侧，地位特殊，大则能影响政府人事变化，小则左右