钟跃民所在的班级是403班，有40多个同学，男女差不多各占一半，都是来自于附近二炮，总后，组织部，装甲兵，军械部，铁道部，国务院这些单位，大部分学生都是40、41年出生的，还有一些因为战争原因上学比较晚，所以钟跃民算是是年纪比较小的那一批，很是受到班级里面“哥哥姐姐”们的关照。
403班班主任是一个40多岁的女教师，姓张，脸微微胖，带着一副金丝框眼镜，说起话来特别讲原则，在某些同学看来甚至有一些刻薄，人称外号“张师太”。班里同学大部分都受到过她的批评，不分男女，不分成绩好坏，张老师只会以最高的社会主义接班人的标准来要求班里同学，不允许有一丝的懈怠。
最近“张师太”又盯上了钟跃民，在她看来钟跃民确实聪明，家庭背景也很好，但是这种自由散漫的学习态度是完全不可接受的，如果她放纵钟跃民这种不求上进的行为就是在犯罪。
因而钟跃民的好日子就到头了，“张师太”把他身边的郑桐调走，换过来班里的学习委员崔秀梅。崔秀梅爸爸是政工干部出身，她本人也是一个政委式的人物，严于律己，同时也乐衷于帮助同学，特别是像钟跃民这样拥有极强“天赋”和能力，却“自甘堕落”的落