权之重，在大明朝的地位之超然。
所谓六科，对应的是朝廷六部，刑科和刑部对接，吏科和吏部对接。其长官是六位都给事中，都给事中之下有左右给事中，另外还有给事中若干名。都给事中官不过正七品，权柄却极重，掌侍从、规谏、补阙、拾遗、稽察六部百司之事。其中最牛的一项权利是‘封驳’，凡制敕宣行，大事覆奏，小事署而颁之；有失，封还执奏。凡内外所上章疏下，分类抄出，参署付部，驳正其违误。
即是说皇帝颁布的一切敕令，都要经过六科之手，如果六科认为皇帝下达的旨意欠妥可以封还，更可以直接驳回朝廷百官的奏章之违误。
而且每一科都对其负责的一部拥有极大的检察权，部中大事小情都要报送六科监察，若有违法之处，将遭到给事中的弹劾。皇帝交办各部的差事，也是由六科监督，若有逾期同样会遭到弹劾。所以六科其实就是皇帝监督百官的耳目手中，权柄之大，超乎想象。
也正因为如此，在当初设计官制时，太祖皇帝特意将六科的品级定得极低，为的就是防止六科做大，凌驾六部之上，成尾大不掉之势。这样给事中虽然权力大，却不过七品，面对二品大员时，还是要保持尊敬。而部堂高官同样也得尊称都给事中一声‘科长’