朱棣因为对食言不能立朱高煦为储君而愧疚不已，不知该如何安置这个在靖难之役中立下赫赫战功的儿子。按理说，立了太子之后，其余的皇子便要封亲王到各地就藩了，而彼时的朱棣便心知肚明，自己将会对各地的藩王进行比侄儿建文更甚的削弱限制。到那时，所谓藩王不过是天下最高贵的囚徒罢了。朱棣虽然能对自己的兄弟侄子狠下心，但对数次救驾与万军之中、自己曾以嗣位相许的次子，皇帝也实在不忍心如此安置。
朱棣在一番深思后，作出把朱高炽封在云南的决定，其实是一种补偿。因为云南虽然是大明的一个省，但事实上山高水远，朝廷鞭长莫及，只能遣亲信大将全权镇守，才能降服住那些桀骜不驯的少数民族。所以实际上出镇云南便是列土封疆，建立自己的国中之国了。
在洪武朝，这个差事归朱元璋的义子沐英，虽然沐英至孝，但毕竟不姓朱，朱元璋还是不放心将云南交给他和他的子孙，是以沐英出镇云南十年，爵位只不过是侯爵，直到因病去世后才被追封王爵。
到了永乐朝，沐英已经去世多年，朱棣便想把云南封给朱高煦，事实上就是把这片彩云之南的土地永久的赐给了汉王和他的子孙，这分明封的是诸侯王而不是藩王！当然以勇武无双的次子出