朱棣在靖难之役成功后，一开始是想着怀柔来着，只要建文旧臣肯归顺的，大都予以高官厚禄。譬如纪纲、胡广、蹇义、夏元吉、杨士奇等大臣，虽然都是建文朝的官员，但朱棣并未计较前嫌，继续委以重任，让他们成了缔造永乐盛世的一代名臣。
但更多的大臣，誓死不肯归附朱棣，甚至当面指责詈骂他‘叔篡侄位，有如父奸儿媳，禽兽之行也’！朱棣恼羞成怒之下，对这些人进行了残酷的诛杀。齐泰黄子澄方孝孺、卓敬、暴昭、练子宁、毛泰、郭任、卢植、戴德彝、王艮、王叔英、谢升、丁志方、甘霖、董镛、陈继之、韩永、叶福、刘端、黄观、侯泰、茅大芳、陈迪等朝廷重臣被屠戮一空，妻儿也惨遭牵连。
当时的佥都御史董镛，就是其中之一。当初燕军兵临城下，朝内人心惶惶，不少胆小怕死之徒，都有向朱棣投诚以苟全性命之心。董镛却誓死报国，当朝对大小臣子声言：‘不效忠于本朝者当处死’！使朝臣肃然，人心稍定。但当时负责守卫金川门的谷王朱穗和大将李景隆打开了金川门，投降燕军，朱棣领军进入了南京城内。建文帝放火烧了皇宫后潜逃，董镛则和其他官员一起，做了朱棣的俘虏。董镛因为不肯向朱棣屈服被杀，女发教坊司，姻亲死戍二百三十人……这就是王贤看到