为联合舰队日薄西山错过属于它的海战。460毫米口径的巨炮在夜战中也显示出了十足的威力，将命中的美国巡洋舰直接送进了海底。
这场在夜间展开的海战充分的显示出了日本海军凶悍的战斗力，在传统海军力量上日本海军确实拥有高人一等的训练水平。要不是在海军航空兵的数量和补充速度上不及美国，太平洋战场美国人要付出的代价会更惨重一些。
可是随着双方舰队的逐渐逼近，美国海军的驱逐舰挺身而出，用自己的牺牲换来了舰队逃生的机会。他们冲到日本海军舰队面前，发射鱼雷逼迫日本海军将注意力放在了这些疯狗一样的小舰艇上面。
“比起鱼雷拼刺刀来，日本人是美国人的祖宗！”也不知道谁在混乱中说了这么一句，于是栗田健男的分舰队在航向略有偏离的情况下，做出了决定命运的第二个错误的决定：他们预估了美国舰队航行的速度，然后用倾斜的角度发射了能打出去的所有长矛鱼雷。
可惜的是，他们预估的美国舰队航速错了，或者说栗田健男大大的低估了美国舰队逃命的决心。有哈尔西将军的舰队殿后，斯普鲁恩斯率领航母舰队不顾队形开出了能开出的最高航速，甚至为了保持速度，连三艘护航航母都丢弃了。