为家乡闹饥荒，双双举家迁往东北。
后来，山西有一家建筑企业去东北招工，罗阶和刘铁双双报名，都被顺利录取。于是，二人携手背着行囊，开始了背井离乡的生涯。罗阶喜欢读书学习，上了几年班后，被单位报送去上大学进修。学成回来后，被上级部门一个位高权重的领导相中，让他做了自己的女婿。罗阶由此娶了白雪，终于在异乡有个属于自己的家。
刘铁呢，在工作上也是奋力拼搏，干起活来不怕苦不怕累，几年后就成为单位里的骨干。只是，他的性格大大咧咧，做事莽撞，而且不喜欢读书。所以，他一直在单位做领工员，没有升迁到更高的职位。
罗阶可谓是一帆风顺。娶了大领导的女儿，事业自然是顺风顺水。次年，又生下了儿子罗世成。由于工程单位的关系，罗阶常年漂泊在各个省市的工地上，跟妻子聚少离多。妻子的性格内向，虽然温柔贤惠，却不善于跟丈夫沟通，有什么心事都喜欢憋在心里。罗阶的性格风风火火，肚子里藏不住话，喜欢直来直去。日子久了，夫妻两个截然相反的性格，渐渐使得他们产生了隔阂。
罗阶在婚后，曾听闻妻子白雪，在婚前跟一名教师相恋。可是妻子的那位身居高位的父亲，却看不惯那个盈盈弱弱的男教