此时的彩瓷，还处于一个极不成熟的阶段。一来，彩料难配，十分昂贵。二来，温度难控，对于釉上彩的烧造工艺，还处于初级阶段。
如今在御器厂，彩料是有的，要如何才能让烧制成功的把握更大呢？
沈瓷萌生出一个念头：用素胎。
素胎，便是陶瓷生了坯，但还没有上釉时预烧的胎。这种胎可以增强坯体的强度，搬运时不容易损坏，更重要的是，用素胎上彩釉时，不会因为浸湿坯体而导致坼裂。
但素胎也有缺点，便是容易造成瓷器釉面的开裂，俗称“开片”。自然开片的纹痕，是不会深入到胎骨的，仅在釉的表面形成纹路。
沈瓷想，如果彩料膨胀是导致“开片”的原因之一，那么如果她先用刻刀在素胎上刻划好纹样，然后再将彩料填充进去，是不是能够弱化这个问题？
她将这个想法告诉了徐尚先生，徐尚思索了片刻，虽然未曾实践，但亦感觉可以一试。
徐尚先生取了几件刚拉好的瓷胎，交予了沈瓷，自己也拿了几样，开始用刀细细雕出纹样。初试验时，并未尝试太复杂的图形，预备先画些简单式样，先入窑试验几次，若能成功，再往精细了做。
两人的刻刀在胎上笔