履维艰，但她从未放弃。她的进展缓慢到李豫误以为她已放弃了那些狂妄的想法，夫妻二人暂时和好，生下了他们的小女儿——只要苏绮愿意稍一低头，李豫一眼都不愿意都看别的后宅女子一眼。
体弱的天华帝驾崩，比原著中晚了十多年，潞王即位，潞王妃被册封为皇后。放松了警惕的李豫没有意识到苏绮已将势力悄然延伸到朝堂之上，她最有力的帮手周初蕾逐渐成长，隐隐有上官婉儿之势。
以宦官和投机者为主要成员的“后党”遍布朝廷上下，朝廷的“中流砥柱”们连续弹劾皇后，鼓动废后。李豫本可一纸诏书废后，可他终究舍不得；正如苏绮可以悄无声息地将他毙于掌下，但她也舍不得。
这种微妙的态势下，苏绮耗费将近二十年时间慢慢布局，在民间大量开办女学，鼓励工商，开启民智。到李豫驾崩时，她已成了朝廷诸公笔端的妖妃奸后，却也在民间拥有非同寻常的威望。
太子即位，苏绮母后临朝听政，更是加深了对权柄的掌控，周初蕾公然现身朝堂之上参与议政。苏太后甚至开办女科举，吸收女性进入官僚系统——这几乎触到了整个世界的逆鳞。
皇帝相信父亲与大儒们的说法，视母亲为武后再世，一心防范着她和她的新政