在楚善十岁那年，姥爷因为心脏病去世，全家都在乡下的屋子里守灵，她和几个堂兄妹在外面的坝子玩耍，彼此的年龄都不是很大，最大的堂兄也就才十三岁，大家对于生老病死这件事还不是特别明白。大人们只是告诉他们，姥爷去了另外一个地方生活，以后都再也见不到他了。虽然母亲泪眼婆娑地给楚善解释着，楚善却并不能明白，这个母亲口中的另外一个地方，究竟在哪，为什么去了就不能回来了。当然她也问了出来，尽管母亲没有回答她。
最开始是婶婶家的小妹先哭闹起来的，当时她们跟着大哥一起爬到了小山坡上，小山坡离老屋有一小段距离，因为是晚上，大哥说可以捉萤火虫，于是几个人纷纷嚷嚷着要一起去，大人们都在屋子里玩牌，谁都没有注意到这几个小孩的去向。他们来到了一片不大的林子里，大哥命令妹妹们都各自散开，分别负责不同的区域去找萤火虫。楚善一个人独自在往林子更里边慢慢走了过去，刚没走多远，就听到小妹的哭喊了。大家只能暂时停止寻找萤火虫的“任务”，朝发出哭喊的地方聚拢了过去，最先找到小妹的是大哥，只见她瘫坐在地上，身后靠着一棵粗壮的树，望着林子边的池塘哭的梨花带雨的。大哥扶着妹妹站了起来，问她为什么哭，她边擦着眼泪擦