只能无奈的暂时放弃操作系统市场的争夺，微软公司的主要精力开始投入到新市场的开拓之上。
电子表软件最初是从苹果II上开始流行起来的，作为商业用户新宠的PC机自然也少不了，可惜除了一堆VisualForm的仿冒品外就没什么更好的新品问世，很多PC机用户享受到了更快的机器却不能体验到更快的软件运算速度。微软公司敏锐的注意到这个情况，决定把第一个开拓目标放在电子表格软件上面。
电子表格软件属于应用软件，可是微软公司最清楚的只有编程语言，对操作系统还算是略知一二，对应用软件方面的开发经验可以说是知之甚少，光靠盖茨手下的那些人想很快搞出一个像模像样的电子表格软件几乎不可能，还在这时有个前施乐公司雇员查尔斯·西蒙尼跳槽过来，为微软带来了急需的应用软件开发经验，所以西蒙尼不出意外的成为了微软电子表格项目的项目经理。
电子表格软件自从VisiCalc推出后已经开始形成某种业界潜规则，比如用A1、A2、B1、B2来表示格子的办法，可是盖茨却很不喜欢，他觉得微软既然要做一款新的电子表格软件，就要有创新的想法，很快盖茨提出了一种他认为很直观的表示方法。