不了多长时间便要放弃了。因此他挖的时候专挑一个地方，往深处去，极力地想要证明自己的正确性。他甚至想：要是过了今晚还挖不出煤来，就不受这罪了。自己还好说，让自己的老婆跟着自己受罪，任谁都说不过去。
煤是严秀萍先发现的，就在腊月二十那天晚上，矿灯就在她额头上别着，在他们快要收工的时候，严秀萍使尽力气将一篮子土渣钓上来，准备像往常一样将其倒掉的时候，突然发现土的颜色发生了变化。准确的说是和着碎石头的土渣突然变成了黑色。他捧在手里抖了抖，仿佛是一股清新的味道迎面扑来。这惊讶程度，不亚于久旱逢甘雨。
她欣喜若狂，但是没有叫出来，五天的工作时间已经练就了一个谨慎的严秀萍。她用矿灯晃了晃井底的严毓祥，这是他们特有的交流方式。严毓祥抬起头愣了一秒钟，便想到了什么。他一把扔掉镐头，趴在地上，用手刨了起来，不多时，只见黑色的，明晃晃的一层浮现了出来。天呢！那不是煤，那是碳！那几乎是全中国最好烧的碳了！
两人都太激动了，干劲更大了。下一步要考虑的便是看一看这里的煤层到底有多深。严毓祥看了看表，离四点钟还有点时间，只见他顺着挖到的那一大块碳深挖下去。妻子严秀萍知道时间