故事还得从很久很久以前的李员外家说起，李员外有两个儿子，大儿子叫李玉，在五岁的时候母亲就去世了，后来李员外就又娶了一位貌美如花的妻子贾会芳，生下了二儿子李江城。在没有李江城的时候，贾会芳对李玉还很和善，可是只到李江城出生后，这一切都改变了，贾会芳开始对李玉残酷了起来，放佛变了一个人似得。尽管他们家很有钱，可是李玉相比家里其他人过的很是穷酸，因为几乎所有的好东西都被他后妈给了他的弟弟。
岁月如梭，李江城慢慢长大了，这时候大家都发现李江城竟然有点痴傻，这可气坏了贾会芳，她可是对宝贝儿子抱有极大的希望啊。但是事已至此，她又有什么办法呢？唯一让她心安的是她还年轻，还可以再生育一个子女，还有就是她的宝贝儿子痴傻的不是太严重。只是，事与愿违，几年又过去了，可是她再也没有生育一个子女，看着李员外额头的皱纹和双鬓刺眼的白发，贾会芳也只能认命了，她心想，就算她的儿子有点痴傻，李家庞大的家业也必须是她儿子李江城的。
这时候，李玉就城了她的眼中钉，肉中刺。每每看到李员外亲近李玉，她心里便不是滋味，她老觉得李员外是要把家业都留给李玉了。为此，她一直焦虑不已。