，许多没钱买煤的人家就上山伐木砍柴，倒也能支持。但谁也没想到，这个冬天居然冷的那么厉害。到了最后，漫山的枯枝杂树都被淘尽了，若不是族长派人看着，果园里的果树也要被伐一空。即便这样，被冻得很了的人家也与族里发生了几场冲突。
冬天既冷还长，三月了还冻得人不敢出屋。普通人家过冬的粮食没了，又没有取暖的的东西，一些体弱的人便没有熬过冬。
秦嫣就没熬过去。
秦娥清楚地记得那天冷的人骨头打颤，二嬷出去给母亲买药，到了傍晚还没有回来。冬梅一早偷偷翻墙跑出去打柴，也一去不回。秋菊拿了一对儿银耳坠子给守门的婆子，央求她们放她出去找族长。守门的婆子收了东西却不放行也不去找人，秋菊和她们在二门外吵了起来，被打破了头。
秦娥身边只剩下一个不到四岁的念喜，秋菊又昏了过去，她又要去照顾病的昏昏沉沉的母亲，又要忙着给秋菊止血，还要想办法找人，妹妹那里就忽略了。还是念喜一向把秦嫣放在第一位，看到了吃晚饭的时候，从灶台上摸了两个冻得邦邦硬的窝头拿去给她，才发现她出了事。
秦娥想起那天她赶过去，妹妹缩成小小的一团躺在冰冷的炕上，手脚已经冰冷僵硬，怀里抱