夫人的青睐，后脚秦怀玉就突然回府，她无法安心的认为这些只是巧合。
她进府的时候，沈氏已经当家，秦怀玉也去了温泉别院。可这不妨碍她了解秦怀玉的光辉历史。
秦怀玉作为京城有名的才貌双全的才女，状元胡同秦家的女儿，可谓是一女百家求。
然而谁也想不到，秦怀玉挑中了一个武将。此人叫武宁，武状元出身，无父无母无靠山，虽然年级轻轻靠着战功熬到一个百户已属不易，但比起那些名门子弟，出身可谓寒酸。
但秦怀玉却铁了心要嫁给他。
秦家老太爷对这个妹妹宠爱异常，依了秦怀玉的心意，备了一份极厚的嫁妆把她嫁了过去。
婚后两人倒也十分恩爱，是京城有名的神仙眷侣，可是天有不测风云，武宁在战场上中了毒瘴，不治身亡。秦怀玉年纪轻轻，新婚三年便成了寡妇。秦怀玉发誓不再二嫁，秦家老太爷心疼妹妹没有子女依靠，便做主让她大归回了娘家。
大归后的秦怀玉并没有深居简出，因为老夫人没有本事，把秦府管理的一塌糊涂，秦老太爷缴了老夫人的管家权，让秦怀玉打理起后宅。为此老夫人和老太爷大吵了一架，但老太爷心坚如铁，老夫人成了全京城的笑话。