夫妻聚少离多，而当她终于与高阳会师雍州，准备攻破都城时，却发现自己的夫君身边，多了一个巧笑倩兮的人儿。
方氏月芝，凉州平远侯方岳幼女。无论高阳如何解释自己是为大局着想，娶一女子而得凉州，莘月依然痛心不已。她宁愿自己一人率五千兵马攻破凉州，也不愿与他人共侍一夫。但她同时也是识得大统之人，方氏既已入门，她便会善待于她。
同样名为月，杨莘月是塞外边陲的长河落月，方月芝则是江南小镇的月上柳梢。月芝不会舞刀弄剑，却懂琴棋书画，她乖巧伶俐，谱得《入阵曲》颂高氏之功，在军中广为传唱。莘月与她相处日久后，竟也情投意合。后来高阳称帝，奉莘月为后，月芝为避讳改名为桂芝，两人依旧和睦。高阳并不是个滥情之人，后宫也无佳丽三千，闲时莘月与桂芝常常相伴，相亲如姐妹。
莘月黯然起身，来到窗前，默默地望着远处的昭阳殿。高阳今夜必是宿在那里了，殿中灯火通明，那抹暖黄色的光刺痛了她的眼睛。
她没有料到的是，所有的温情脉脉都是为了软化她的糖衣，为的是让她心甘情愿地付下这味毒药。高阳突发大病，卧床两年，她辅佐太子，垂帘听政，把床前服侍的事务托付给了桂芝，这一拱手，让出去