太阳西落，天大黑了，刘贵才从外面回来。阮媛见刘贵的气色不似早上出去时好，迎上前边帮着打帘子让刘贵进屋，边关心地问道：“表兄怎么去了一天？碰上熟人了？可打听到外放到哪儿？晚饭吃了没有？我们还等着你呢。”
刘贵见阮媛笑盈盈的脸，不觉转过头去，问小孙氏道：“娘今天气色不错，去姨母家里了？”
阮媛张罗着让绿珠、绿柳将饭菜端去厨房热下。
小孙氏答道：“是呢，婵娘要是跟着咱们去外地，总是要你姨母答应才行。你怎么不回答婵娘的话？这一天都去哪儿了？外放哪儿知道了？可是路上碰见谁，又喝酒去了？”
说着话，小孙氏就使劲闻了闻。没有闻到酒味，才又舒心地笑了。
刘贵笑道：“我没喝酒去。我走着去，又要走着回来，这路可不近，当然慢了。打听着了，燕北，我去燕北做县令。那地方偏僻寒冷，娘要不然就别跟我去了，还得受苦。”
小孙氏道：“你又说这些没用的。越是不好的地方，娘越不放心。好了，快去换衣服，完咱们吃饭了。今天的饭菜全娘做的，你和婵娘喜欢吃的。”
刘贵转身出去，换了一身家常服回来时，手脸也洗了。拿去厨房热的饭菜也重新端