因读书人向来清傲，言家不屑与商贾之家结交，尽管同住一城之地，言祝两家却从无交往。
祝家现任家主祝同尘，年少时很有几分才气，苦于被家世所困，无法一展抱负，心底对科考蒙仕一途十分向往。
两日后，是石威下帖与祝同尘会见的日子。
梧桐街祝园占地广阔，从外看黛墙庄重翠竹长就墙内外，入内瞧飞檐玲珑修竹几簇掩飞檐，飒飒松柏无风自肃，凛凛寒梅幽香暗浮。
受朝廷礼法所管制，祝园正院只建了四进，另有几处两到三进的侧院和别院，中心为一人工湖，湖上有水榭楼阁，周围花木扶疏，蔓草葳蕤，假山怪石错落其间，格局颇是清幽。
柳家父子跟随石威来到祝园，心里无不感到惊讶，此处不像是商贾世家的日常起居之处，倒像高人逸士隐于市井间的养性之所。
因石威先前下过拜帖，祝家主这日并未外出，在家等候。
若说祝家如同盘根错节，根基稳固的老树，那石家就是异军突起，蓬勃兴盛的后起之秀，不可小觑。
是以，祝家主并未怠慢石威
家丁将三人带至厅中落座，即有丫鬟前来上茶。
父子二人目光在厅内转了一圈，