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公元前2世纪，罗马横跨欧、亚、非三大洲。连年的扩张，使大批的战俘和被征服的居民成为罗马人的奴隶，被戏称会说话的工具。
公元前80年，希腊东北部的色雷斯被罗马征服，战将斯巴达克被俘成为奴隶，成为供罗马贵族娱乐的角斗士。在卡普亚城一所角斗士学校，斯巴达克遭遇非人的待遇，公元73年，斯巴达克忍无可忍，他向同伴们说：“令为自由战死沙场，也决不为贵族老爷取乐而死于角斗场。”于是一场奴隶起义就此爆发了。
“同胞们，我们虽是战俘，可是我们也是有思想的人，我们为什么要为了贵族的取乐而死于角斗场，我的生死却为换取贵族老爷的开心一笑，我们是人啊！为什么活得跟动物一样，我们的命运就如此遭人摆布吗？我不甘心，我想和我一样的人们你们也不会甘心的，我们要为自己而战，我们不要向命运低头。”斯巴达克带着愤怒的演说，他要向命运宣战。
“我们要为自由而战，我不愿做别人驱使的奴隶，我们要推翻法老，我们要自由。”奴隶们开始了骚动。
角斗士们在斯巴达克的鼓动下，拿起了厨房里的刀和铁叉，为了争取自由，斯巴达克秘密带领78名角斗士杀死卫兵，逃到维苏威