霞镇的女人们还在裹小脚，周小姐跟洋人做买卖的事情一传出来，原来跟周小姐定亲的人家赶紧退了订礼。其他人家也不敢再来求亲，所以周小姐一直在家养到三十岁。
女儿嫁不出去实在不像话，那时候林家祖上是个前朝穷秀才，家徒四壁。周老爷看女儿的婚事实在不能再拖，便狠下心招林家祖上入赘，将万贯家财和自己的女儿交给了他。婚后夫妻生活倒也甜甜蜜蜜，周家小姐生了三个女儿。她将三个女儿都送到省城女子中学读书，这在崇尚女子无才便是德的落霞镇掀起了一场轩然大波。
十几年后，因为宋氏一家三女的缘故，国人争相以养女儿为荣。恰巧那时周家小姐的大女儿林茹素小姐与省城秋姓大户家的公子定了亲，人们便传说周家大小姐掌家有方，周家会变成第二个宋家，对周家艳羡不已。
但就在这时，周老爷一场大病去世了，没几天周小姐悲痛过度也去了。两人丧期刚过，林家祖上便以没有子嗣为由一口气娶了四个小妾。天不遂人愿，这些小妾并没有给他生出儿子，只是又给他添了四个女儿。
数奇不遇，就在林家祖上求子失意之时，待嫁的林家大小姐林茹素突然得暴疾夭亡。白发人送黑发人，林家祖上悲恸万分，在高人的指点下替爱女选了块极佳的坟地。