一场火后，面目全非。东炎记得，那日自己见了叫静瑗的女子，问了一句话，恍惚里她回答了，他却听不真切，再想要问，她已走了。
后来，敬安要去西北，家中一片慌乱，他百般挽留留不住，敬安终也走了，堂堂谢府，只剩他茕茕一人，昔日的母慈子孝，昔日的兄弟友爱，统统不见，形单影只，苍凉彻骨。
东炎一直想不通，为何母亲竟会那么狠心。他自小虽然懂事稳重，不似敬安一般荒唐不羁，但自忖，敬安其实也差不到哪里去，东炎虽然不说，然而他自知，自己这个弟弟，实在聪明非凡，甚至东炎曾暗暗嫉妒，所以当初老侯爷将爵位传了敬安，东炎虽然觉得意外，却仍接受了的。
……何况一母同胞，虎毒尚且不食子。
忽一日，大理寺转了一宗命案来。东炎一看便上了心，原来，此案乃是一个妇人要害自己亲生儿子。东炎触动心事，细细将那案卷看了，便命人将那犯案妇人传上堂来。
那妇人当堂归了，囚衣褴褛，命她抬头，东炎望着那张难掩丽色的脸，心头微痛。
东炎便道：“你这妇人，丈夫去了，便应老实守寡，教养孩儿，怎地竟私通外人，更想谋害亲子？你竟蛇蝎心肠如此！”
面前，似是母亲，又绝不是。然