欢容，生怕被看出了端倪。——其实，在有心人眼里，书院败落的征兆已经是很明显了，今年过年，学生们送来的节礼，还不如往年的一半多。只是老安人还以为这和战事有关，所以才没有生疑而已。
当然，书院只是有了颓势，但还没有彻底烟消云散，年节里上门来拜年的学生也还是很多的，宋竹惦记的萧禹也在初四到访宋家，今年因为宜阳县事情多，他就留在县里和萧传中一家过年，而没有去洛阳齐国公府。萧家作为宋家的通家之好，在初一、初二、初三这三日族中亲眷内部走动的节日过后，初四一大早就携家带口上门拜年，宋竹当然也被叫到祖母身边，一道招待客人。
在老人家跟前，她不能搞什么小动作，再说心里事多，一心为父亲难过，甚至连萧禹都无心打理了，和他稍微打了个招呼，便只做含笑聆听状，居然倒还骗来了萧明氏的夸奖，说她‘非但越大越漂亮，而且越大越超卓雅致了’。
糊糊涂涂地应付了一上午，宋竹笑得脸都快僵了，好容易觑了个空子，钻到屋子外头，立在廊下，看着细雪打着旋儿一点点落在天井里，看着看着，倒是忘了心里的忧虑，沉浸在了这悠然的景致之中。
也不知过了多久，忽然有人走到她身边站住了，宋竹回头看了看，见到是萧