了井，捞上来的时候，尸体都浮肿了。
好端端一个人家，不到半个月时间，就家破人亡，当家的人写了一份遗书，叫自家的老仆偷偷送出去之后，让家里的婆娘做了最后一顿饭，往饭菜里面拌了砒霜，一家子死了个干净，却一个个都死不瞑目，过来收尸的人足足做了半个月噩梦。
那家人也没死绝了，还有个儿子在外面念书。他儿子天生是个读书的料子，心思又极为机敏，他父亲怕在这乡下耽误了孩子，就将孩子托付给了自己原本的一个至交好友，将他送到了白鹿书院读书，那个好友就在那边做教授。这孩子因为想着一鸣惊人，因此打算多读个几年，等到乡试之年回去，一举考上秀才举人，因此，好些年没怎么回去。结果骤然接到了忠仆送来的老父遗书，当场气得吐出血来。
白鹿书院那边都是些什么人，山长还是当年致仕的大学士，在这边读书的除了富贵人家出身的，就是天资极为出色的。这家儿子在白鹿书院读了这么多年书，结交了不少好友，结果大家知道了因由之后，不免感同身受，一个个都帮他出主意。有些人家知道甄家的一些作风，因此，便叫他不要急着回去奔丧，只怕甄家到时候起了斩草除根的念头，更有人跟甄家也有些龌龊，结果一群年轻气盛的人直接出了个主意，