嘱了李全平尽力调查，若沈鸿锐是被冤枉，自会还他个清白。”
圣上摆明了要折腾沈鸿锐泄愤，沈大学士无法，只得一边暗自心疼儿子，一边期盼圣上早日消气。却不料，他才离宫不久，又生事端。和沈鸿锐同榜的一名董姓庶吉士上奏，为状元郎沈鸿锐鸣不平，斥责刘贵妃不守妇道，插手朝政迷惑圣上，又再次提请，望圣上册封大皇子为太子。
没有人知道，这位董庶吉士是从哪冒出来的。也没人清楚，他到底是个撞坏了脑子的西党士子，还是东党安插在西党的一颗棋子，就等着今日给沈家一记闷棍。但是他的所为，带来的效果是明显的。圣上震怒，勒令将董庶吉士廷杖二十。又迁怒于沈鸿锐，第二日上朝时，一纸圣谕，令沈大学士速速前往西北旱区，主持祭天仪式。
如此当口，沈大学士哪敢离开京城！他若不在京城，西党便是群龙无首，谁来营救他被关在天牢的儿子？谁来对付蠢蠢欲动的东党？
沈大学士领着一班臣子长跪苦求，圣上却不为所动。万般无奈之下，沈大学士也只得领命告退，不日就要启程。
事态发展传到宁清卓耳中，宁清卓再无心其他，真真切切开始慌乱。
东厂将冯星带走后，除了将被告发的沈鸿锐捉拿下牢狱，还借机打压