该继承大统的是长宁王。乳母惧怕长宁王淫威，不得已只得照着长宁王所说，在一副写满字的明黄色旧绢布上落下自己的手印。。
李乾坤和周阁老并肩踏入御书房的那一刻，乳母刚刚抬起手，逆光望着进来的两个人，满眼惊恐，全身战栗。
皇上一脸严肃的坐着，看不出丝毫的情绪波动。
长宁王拿着按了手印的绢布，要求周阁老对外公布，李乾坤做见证人。
细读了绢布上的荒唐文字，周阁老脸色铁青的拒绝了长宁王。
在接下来的几天里，长宁王对周阁老和李乾坤百般折磨，千般利诱。周阁老不堪忍辱，击柱而亡，鲜血迸射，染红了御书房内堆满奏折的长桌。
就在长宁王失去耐心，准备快刀斩乱麻的时候，燕王带兵冲了进来。
与他里应外合的是锦衣卫总指挥胡明。
皇上紧绷了六天的神经在见到燕王的那一刻终于松弛了下来。亲直弯腰抱起被拖到角落的周阁老的已经僵硬了的身体，郑重的交给已经将长宁王制服了的燕王手中。
拍着儿子的肩膀，皇上肃然道：“厚葬他。”神态间是说不尽的疲倦，看向燕王的目光却有了与往日不同的神采。
李乾坤站