中国的民兵组织，是由赤卫队，工人纠察队等组织发展起来的。电影里的洪湖赤卫队，电视里的县大队区小队，以及淮海战役中多达五百万人的支前队，都是民兵武装。
到了建国以后，更是有一个流传甚广的故事：1959年的国庆节，毛站在**城楼上，看着浩浩荡荡通过广场的首都民兵师，对赫鲁晓夫意味深长的说：我们有一亿民兵。
赫鲁晓夫震惊不已。
实际上，何止1亿，中国当时有2。5亿的民兵。
有5000多个民兵师，有4万多个民兵团。
首钢民兵组建的“钢铁工人民兵师”，下辖13个团，总兵力4万余人，不知吓尿了多少军事观察家。
他们还分别在60年，84年和99年单独组成方队，参与了国庆阅兵。
而在82年，民兵工作的指导方向，来自于小平同志“民兵就要提到战略位置”的论断。全国民兵组织因此进行了精简强化的大调整，人数减少了60%。
这一次，全国民兵总数，真的变成了1亿人。
在民兵工作调整以前，溪县有一个民兵师，下辖三个民兵团。
调整以后，民兵师被简化了层次，不复存在，由政府