按照产业分为八级工制。“八级工”便成为人们心目中技艺精湛、精工细作的顶尖工匠的代名词，八级工制一直延续到1985年。
之后取消八级工的原因：一是平均主义思想；二是好多八级工有手艺、没学历，大字不识的工资比大学毕业生还高，怎么体现对文化知识的尊重？三是部分八级工自身技艺跟不上，会一招鲜的手艺被机器和现代工艺取代。于是部分国企从八十年代后期，借鉴太阳国的年功序列制，试行浮动工资制、结构工资制、岗位工资制，八级工制开始退出历史舞台。
从后世的眼光看，五十年代华夏劳动部对上万个工种进行细分，技术标准清晰明确、客观公正，可考核可操作，完全提现了简单劳动和复杂劳动的差异。这不仅是一种技术制度，更是一种社会制度。八级工制度给予了一线工人以劳动者的尊重，也给了一线工人一条上升的渠道。八级工制度下，华夏不止学而优则仕一条路可走；一名工人，只要付出勤劳和智力，总有一天能到五六级工，让厂长笑脸相迎；若是天赋好些，说不定能够成为顶尖的八级工，见到国家主席都不怵。
八级工制的取消，根本原因是动/乱期间改革停滞，恢复经济为纲后改革步伐脱节，而不是八级工制本身设计有问题。