实际上，明军的火器在萨尔浒大战时并不像人们想象的那样厉害。
以明军当时使用的鸟铳为例，直到嘉靖二十七年收复被葡萄牙人占据的双屿岛时缴获葡萄牙人的火绳枪后，明朝才开始仿制这种有前有照星后有照门、击发后射击的鸟铳，而以前的使用的只是火铳。
火铳也叫“火筒”，又叫火门枪，顾名思义它是一根能发射弹丸的金属管状物，没有照门、准星，用火点燃引线后发射。
火绳枪是比火铳性能更加优越的火器，属于火铳进化后的产物。
值得一提的是，万历时期，西方国家已经列装性能更优越的燧发枪，不过中国直到清朝才开始仿制燧发枪，后来就是闭关锁国，火器的发展被西方国家远远拉开。
萨尔浒之战时，明军的鸟铳由于是仿制品，故而在精度、射速和射程等问题无法跟葡萄牙的火绳枪相比，与弓箭对抗时更是落于下风。
至于火炮，由于制造工艺的限制，明军的火炮属于永乐时期那种笨重的老式火炮，其性能已经远落后于西方的火炮，这使得万历皇帝后来从西方购买了射程更远、威力更大的红夷大炮。
毕竟，火器的发展比拼的是整体社会科技的进展，明朝崇尚的是儒学，对