，由于对地方治安造成了影响故而被朝廷定为邪教。
以万历朝为例，民间比较有名的教派有白莲教和无为教等等，遍布大江南北，其中又以白莲教的历史最为悠久，规模也最为庞大。
早在万历二十五年的时候，刑部侍郎吕坤就向万历皇帝奏报，称：“白莲结社，遍及四方，教主传头，所在成聚。倘有招呼之，此其归附之人。”
蓟州人王森执掌白莲教，自称闻香教主，其教徒遍布南北直隶、山东、山西、河南和陕西等地。
万历二十三年，王森来京畿地区暗自展教众，使得白莲教声势为之一盛，进而被当地官府捉拿，本被判为死罪不过通过贿赂地方官而获得释放，再度在京传教，最终在万历四十二年被杀。
万历四十三年是白莲教展的高峰，声势浩大，进而使得万历皇帝倍感震惊，下令朝廷对其严厉打击。
大明那些地方卫所的士兵虽然不是后金兵的对手，但是对付那些农民出身、缺少兵器的白莲教教徒还是绰绰有余，使得白莲教遭受了重创，只能暗中进行传教。
赵欣对那名副千户与白莲教有关是倍感惊愕，万一他是白莲教徒的话那么后果可不堪设想，完全可以凭借着调兵的圣旨护送白莲教徒进入戒备