马面前世是个书生，爹娘给取了名字，叫做马未生，家里只有半亩薄田和一只老牛，穷酸至极。后来爹娘相继离世，不到九岁的马未生一个人住在茅草房里，仅有的半亩薄田还被人占去大半，只给他留了个边角，种点菜以供平日果腹。马未生无法反抗，只能趁着闲去山里打些野味拿去换粮和银两。
马未生是个读书的好苗子，学堂夫子每次都喜欢叫马未生给同学们讲自己的读书体会。可惜同学们大多不喜欢马未生一板一眼地认真讨论问题，时不时去捉弄他。
马未生挺讨厌他那些不成器的同窗，只想着赶紧考试夺个状元，到时候风风光光回到故里，看谁还敢欺负他。
一步一步，马未生顺利去了京城。
他进入京城的第一天就惊呆了。
原来脚上的鞋子除了草鞋和粗布鞋，还可以做成各种新奇样式，这些漂亮的鞋子不用每天泡在泥泞的田间小路里，而是可以踩在大块的青石板上，硬邦邦的，一点都没有泥。
原来身上的衣服还可以用柔软的绸缎做成，贴在身上，舒服极了。
原来普普通通的食物可以做得那么好看又好吃，连白豆腐都能做出花样。
原来京城里的人不像老家的乡亲，即