慢，到达地球同步轨道甚至可能需要花费一个星期以上。
这么长的时间里，电梯中的人的吃喝拉撒要怎么解决呢？
事实上，就算不考虑这些，想要修建一条从地球表面直达同步轨道的真空磁悬浮隧道也是不可能的——拥有这样巨大质量的建筑根本无法抵抗潮汐力的撕扯。
所以，真正的太空电梯，其实就是一座从地球同步轨道上的空间站垂下来的长36000公里的缆绳式的建筑。
缆绳的一端被固定在地球上，另一端则固定在位于地球同步轨道的空间站上，空间站以极快的速度绕地球转动，因为离心力的作用，会给缆绳极大的拉力，确保缆绳紧绷。这个空间站通常会建立在同步轨道更外面一些，以保证包括缆绳在内的整个太空电梯系统的质心落在地球同步轨道上，从而与地面保持相对静止。
当然，这条缆绳并不是用来让电梯厢顺着它爬上去的，让电梯厢克服重力势能的能量完全来自于从地面发射的大功率激光。
然而还有一个问题：激光只能给电梯提供竖直向上的推力，却无法给电梯提供水平方向的动能。
地球每小时会自转15度，当电梯厢在地球表面的时候，它环绕地球线速度为463.31米