芳菲走出青陵暂时安身的西偏殿，转身来到凤藻宫正殿。卯时已到，各宫的嫔妃纷纷前来给皇贵妃娘娘请安。
皇上登基第三年，皇后娘娘病逝以后，宫里便以皇贵妃娘娘为尊，后宫之事由凤藻宫打理已经六年了，皇上对凤藻宫皇贵妃甚是冷淡，并无立皇贵妃为后的意思，如果不是她孕育了皇长子，就连皇贵妃这个位子怕是早就不保了。
三年一选的秀女马上就要进宫了，应选的名单里不乏貌美有家世的显贵女子，最突出的有大将军韩戎之女韩晓婉，有首辅大臣王国立之女王翩羽。后位空悬，想来他们都是冲着这个位子来的。
皇贵妃娘娘母家并不显赫，得不到母家支持的她如坐针毡，想必秀女进宫以后，不甚得宠的皇贵妃，日子不会好过。
芳菲绕过正殿请安的妃子，来到皇贵妃身后站定。凤藻宫并不华美，大殿里只有几盆正在竞相绽放的金朝云披散着婀娜的身姿，显出凤藻宫的与众不同。
等前来请安的妃子一一退出，皇贵妃娘娘脸色有些苍白，她拿起茶碗，刮了刮，轻轻抿了一口茶水，深深吸了一口气，这才平静下来。
芳菲瞅着机会，轻声回禀，“娘娘，新选秀女的住处已经安置好了，娘娘可前去查看？”