试成绩出来，经过二次测试，共选出了三位国家贤良之才，一是文蔓，一是青花绸缎庄庄主梁青花，另一位是名满天下的锦华银丰钱庄庄主钱多银。
前三名选出之后，他们的第三道考题，便是赴空响谷寻画。
淮南州地处锦华王朝东南部，历来为商贾云集、百姓富庶之地。锦华王朝最好的绸缎庄-青花绸缎庄、最有势力的钱庄-银丰钱庄均发端于此。淮南州城内各色青楼、珠宝店铺、豪华饭庄、书画花鸟店铺云集，繁华绮丽，富贵风流。
在淮南城的东郊，有群山连绵，被称为绵垣山脉。群山深处，有一处非常神秘的山谷，名曰空响谷，也正是此次考试要进入的山谷。
空响谷之所以神秘，是因为数百年来，从未听说哪一个人顺利得进去了，又安全地出来了。
文蔓觉得沈清墨的确太看得起她，派一介弱不禁风的女子出入如此绝境，她虽说时有后悔当初所做的决定，但既然答应了人家，如今也只能赶鸭子上架，硬着头皮也要上阵了。
所幸沈清墨派了文蔓最崇敬的完颜长风与她一路同行，并请清芷老师和蓝蓝护送至谷口，这让文蔓怨恨他的心思稍微减轻了一些。
她在纸醉金迷的淮南城好吃好喝了才一日，