沈寒溪走在通往麝兰宫的路上，这条路他走过无数次，宫墙里面的光景，除了季节更替外，便没再有过什么别的变化。到处是面目卑顺的宫人，怀着各异的心思，为了财色和权力劳碌，追逐那些终归要化作尘土的东西。
他在内侍的引领下，穿过层层叠叠的宫帷，来到麝兰宫的最深处。
垂帘之后，坐着一个雍容华贵的女人。年轻，正受盛宠。可是又如何呢？同她一般得宠的嫔妃还有很多，身后排队等着取代她的人更多。她们比她更漂亮，比她更年轻，比她更懂得如何抓住一个男人的心。
他问了安，等待宫人退下去，还未说明来意，她就先沉不住气开了口：“沈大人可是抓到了人？”
沈寒溪语调悠凉：“怡妃娘娘如此关心他，倒是更加让臣怀疑娘娘与他的关系。”
垂帘后沉默了一阵，假意道：“本宫也同样关心沈大人。若是抓不到人，影响到沈大人的仕途，本宫心里过意不去。”
他向前行了几步，落在垂帘上的影子大了许多，给人以无形的压迫：“娘娘是不是真的过意不去，臣心里有数。娘娘不要忘了，您与臣是绑在一根绳子上的蚂蚱，出了差错，您跟臣一起遭殃。而且，娘娘只会比臣摔得更惨。”