道是人们生活所应遵循的准则。从这里也可以看出来，“道”并非是物质实在，而是某种关系，某种规则，或者说成是某种信息，是混沌能量之所以能转化为物质实在，宇宙万物和人类社会之所以能有序运行的根本原因。
比较东方文化的神秘，西方现代科学则显得理性和实在，她遵循的是由外到内的原则，即通过现象发现本质，从而推测出物质的构成和运行的规律。人们通过观察和思考，不断提出新的假说，并试图用实验的方法来验证之。
随着实验技术的不断进步，使人们对物质的精细研究成为可能，物质内部的结构也逐一呈现在人们的面前，越来越多的困惑都可以在相应的科学理论里得到解释。更为重要的是，西方实证科学具有可验证性、可重现性，即任何一个新的实验现象，任何一个新的科学理论，都可以通过双盲实验来验证、来重现，这也使得实证科学比起东方神秘主义更具有信服力，并逐渐占据了权威的地位。
在实证科学发展的几百年时间里，人们也提出了宇宙成因和物质构成的许多假说。目前，对宇宙成因最具影响力的一种学说，是“宇宙大爆炸理论”。这种学说认为，宇宙是由一个致密炽热的奇点，于137亿年前一次大爆炸后膨胀形成的。星系红移