通天塔并非《圣经》杜撰的事物，它的废墟至今依然残留在古巴比伦城的遗址。
公元前460年前后，古希腊历史学家希罗多德曾游历了巴比伦城，目睹巴别塔的废墟，他仍然惊叹不已，怀着钦敬之情写道：
“它有一座实心的主塔，一弗隆（220码）见方，一共有八层。外缘有条螺旋形通道，绕塔而上，直达塔顶，约在半途设有座位，可供歇脚。”
此后不久，巴比伦王国即被波斯所灭，特别是波斯国王薛西斯镇压了当地人民的反抗之后，对这处古迹更是弃置不问，甚至任由当地居民从中拆去砖块，拿去建造房子。
随后波斯人又被马其顿王亚历山大率领的希腊大军击败。公元前331年，亚历山大大帝以征服者的身份来到了巴比伦城，他曾有重建这座巨塔的打算。但据随军的希腊地理学家斯特雷波报告说，仅仅初步清理废墟的地面，就需要一万人工作两个月。面对着如此浩大的工程量，亚历山大大帝不得不放弃了自己的想法。
此后一千多年里，中东地区战乱频繁，使许多古代文明遗迹惨遭破坏。以至当近代科学在西方兴起之后，人们想要再来重新审视“巴别塔”时，这座古代伟大的建筑已只剩下一堆碎砖断墙，令人惨不