在去往峨眉山的路上，布上与未婚妻两人起了争执，大巴车到站一停下来，未婚妻丢下一句“再也受不了你了，你真是愚固，单调”而兀自走了。布上一团雾水地站在原地，直到看着未婚妻的背影走远才反应过来——她走了，但布上又觉得未婚妻并不会真的走远，小打小闹后，她总是会回来的。遂自顾自地取了巨大的登山包。
靠在车站的栏杆旁等了许久，未婚妻并没有像往常一样气消了就回来找他。翌日，天刚蒙蒙亮，布上在事先说好的登山路线的起点峨眉山报国寺脚下等待，然而到正午，未婚妻还未出现。布上取消了登山的行程，转而回到了北京。未婚妻消失不见。
再次来到海岛，是报社要跟进派出所清扫中国城赌场现场，一百多人组成的民警队伍进入中国城，直去牌机密集的一、三、四层，不多一会儿，一大批双手抱头的人被“清扫”到街上，他们之中，有人满脸憔悴疲乏、眼神无光地盯着执法人员，有人酩酊而醉、双颧泛红地仰躺在地上，穿超短裙的女人们用长发遮脸蹲站在暗处......端着照相机的布上不觉生出了哀其不幸、怒其不争的一丝怜悯。几年之间，他眼看着中国城由昌盛走向衰退，曾经的豪华，大厅反射着光的钻饰，都逐渐演变成了美的废墟。