蛇虫鼠蚁都自地下钻了出来，开始交配产卵；睡了一冬的各种动物也从山里窜了出来，大地上一片生机勃勃。
这一日也是百花生日，称作“花朝”，有道是“百花生日是良辰，未到花朝一半春；万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”
不但花草街市上头，就是整个青阳城，都是张灯结彩，热闹非凡。有钱的人家往花草街市上行走，看看有没有什么新鲜有趣的花草，好为即将到来的春会增添一点儿色彩。就是穷苦些的，也愿意到野外采摘刚冒头的野菜嫩芽，填补口粮不说，花花草草的放在家中也多几分生气。
吉祥客栈也不能免俗，一大早就在店门口摆了两盆桃花。这是二月里常开的花卉，宁国的花匠们早就能将高大的桃树种到盆子里头，培育出这一种专门看花的观赏桃树，两盆子都开得绚丽多姿，看着就喜庆。
门口还另摆了桌案，上头摆着青绿的艾草窝窝、金黄的桂花糕、点红的桃花酥，都是供奉东君的好东西，今日也任凭街面上衣食无着的人们随意取用，结个善缘。
竹枝和大纲到客栈去的时候，厨子另从蒸笼里头取了一盘子热腾腾的艾草窝窝出来，软糯可口，带着一点点青草的香气，吃得竹枝眉开眼笑的。
前日被